Personeel blijft de sleutel tot groei
De Nederlandse voedingsmiddelenindustrie staat er in 2025 economisch redelijk voor. De binnenlandse vraag blijft sterk, de werkloosheid is laag en consumenten hebben door hogere lonen iets meer te besteden. Toch voelt de sector de rem op groei dagelijks in de fabriek: personeelstekorten, stijgende arbeidskosten en weinig productiviteitsgroei zetten de marge onder druk. ABN AMRO schetst in zijn rapport Stand van Food een duidelijke conclusie: personeel is — en blijft — de belangrijkste sleutel tot groei. Maar juist dat personeel is steeds schaarser.
Arbeidskosten stijgen sneller dan productiviteit
Cao-lonen in de foodsector stijgen stevig, terwijl de arbeidsproductiviteit in het afgelopen decennium nauwelijks toenam. Dat betekent: meer kosten, zonder dat er meer geproduceerd wordt per medewerker. Daarnaast ervaart 34% van de foodbedrijven personeelstekort als grootste belemmering voor groei. Technische vakmensen zijn moeilijk te vinden én te behouden.
Vergrijzing en fysieke belasting vergroten de druk
Bijna één op de vier werknemers in de sector is 55 jaar of ouder, terwijl het aandeel jongeren achterblijft. Intussen blijft het werk fysiek zwaar en leidt dat vaker tot uitputting en ziekteverzuim — een risico voor continuïteit en kennisbehoud.
Welzijn wordt doorslaggevend voor continuïteit
Bedrijven die actief investeren in veiligheid, gezondheid en werk-privébalans zien minder uitstroom én hogere productiviteit. Dat maakt de sector aantrekkelijker voor nieuw talent én houdt ervaren medewerkers langer gemotiveerd.
Automatisering als structurele oplossing
Automatisering en robotisering worden in het rapport expliciet genoemd als deel van de oplossing voor de structurele uitdagingen in de foodsector. Want:
- Minder afhankelijk van schaarse arbeid
- Hogere en stabielere output
- Consistente productkwaliteit
- Lagere fysieke belasting voor medewerkers
Zo ontstaat ruimte voor de mensen die er wél zijn om te werken aan wat waarde toevoegt: procescontrole, kwaliteit en doorontwikkeling.
Hoe EKB foodproducenten helpt
EKB ondersteunt foodbedrijven bij het toekomstbestendig maken van hun productieomgeving. Denk aan:
- Robots voor repetitieve en fysiek zware taken
- Machine Vision om kwaliteit te controleren zonder handmatig werk
- Modernisering van bestaande lijnen (retrofit/Revamp)
- Realtime inzicht in OEE en procesdata
- Veiligere werkplekken door slimme besturingstechniek
Het resultaat: minder druk op personeel, lagere operationele kosten en een hogere productiviteit — precies wat de sector nu nodig heeft.
Vooruitkijken: samenwerken aan een gezonde sector
De foodsector blijft mensen nodig hebben. Automatisering vervangt niet het personeel, maar zorgt ervoor dat zij het werk kunnen doen dat ertoe doet: slimmer, veiliger en met duurzame groei als resultaat.
